Le coliche gassose rappresentano il cosiddetto mal di pancia del lattante.
Sono un disturbo intestinale molto frequente. Compaiono di solito nella seconda settimana di vita e si protraggono anche fino al 3°- 4° mese. Sono causate da spasmi dell'intestino e da distensione addominale provocata dal passaggio di bolle d'aria.
Sono facilmente riconoscibili perché i sintomi insorgono prevalentemente nel tardo pomeriggio o sera e sono rappresentati da pianto inconsolabile, flessione degli arti inferiori sull'addome, addome gonfio e teso, accompagnato da passaggio ed espulsione di gas; tali sintomi possono durare da 1 a 3 ore.
Le cause della colica gassosa del lattante, a scomparsa spontanea dopo il terzo mese, non sono del tutto note, anche se si ammette una certa ipersensibilità ai componenti del latte piuttosto che un coinvolgimento dell'aspetto relazionale madre-bimbo.
Di fatto è importante conoscere che al di fuori del disturbo che provoca in quel momento, la colica non interferisce con il normale accrescimento del lattante e scompare poi spontaneamente dopo il terzo mese. Risulta pertanto inutile fare analizzare il latte della mamma, se il piccolo è allattato al seno, o cambiare di continuo il tipo di latte, se è allattato artificialmente.
Quando le coliche sono di lieve o media entità si può cercare di intervenire con manovre consolatorie, come mettere il bambino a pancia sotto, battendogli sul dorso, o in posizione supina, massaggiadogli delicatamente la pancia. Si può somministrare infuso a base di finocchio o arrivare a dare dei veri e propri farmaci antispastici, se la colica è particolarmente intensa.
La ripetitività o la gravità delle coliche del lattante devono comunque indurre a consultare il pediatra che potrà prescrivere una dieta materna (priva di latte, latticini, uova) se allattato al seno, oppure latti con poco lattosio o con proteine idrolizzate, nel sospetto di intolleranza alimentare, o procedere ad accertamenti, nel sospetto di una patologia organica.

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